很早之前的阜阳网站优化资料是常常把各大搜索引擎拿出来与目录放在一起讨论，有的也会把目录也称为搜索引擎的一种，这样的说法其实是不对的。

　　真正的搜索引擎由蜘蛛程序沿着链接爬行和抓取网上的大量页面，存进数据库，经过预处理，用户在搜索框输入查询词后，搜索引擎排序程序从数据库中挑选出符合查询词要求的页面。蜘蛛的爬行、页面的收录及排序都是自动处理。

　　网站目录则是一套人工编辑的分类目录，由编辑人员人工创建多个层次的分类，站长可以在适当的分类下提交网站，目录编辑在后台审核所提交的网站，将网站放置于相应的分类页面。有的时候编辑也主动收录网站。典型的网站目录包括haol23、265.com、开放目录等。

　　目录并不是本书要讨论的SEO所关注的真正的搜索引擎。虽然网站目录也常有一个搜索框，但目录的数据来源是人工编辑得到的。

　　搜索引擎和目录两者各有优劣，但显然搜索引擎更能满足用户搜索信息的需求。搜索引擎收录的页面数远远高于目录能收录的页面数。但搜索引擎收录的页面质量参差不齐，对网站内容和关键词提取的准确性通常也没有目录高。

　　局限于人力资源，文件目录能收录的通常仅仅是网站首页，并且范围非常不足，但是收录的网站诵常质量相对比较高。像雅虎、开放文件目录、hao123这些大型文件目录，收录标准非常高。文件目录收录网站时存储的网页标题、表明文字内容全部都是人力编写的，相对比较准确无误。

　　搜索引擎数据信息更新最快，而文件目录中收录的许多网站内容非常老旧，甚至于有的网站早已找不到了。但伴随着百度等真正实际意义上的搜索引擎发展起来，文件目录的应用快速降低，如今早已非常少会有人应用网站目录找寻信息内容了。如今的网站目录对阜阳网站优化的最大实际意义是建设外链，像雅虎、开放文件目录、hao123等都有很高的权重，能够给被收录的网站带来高品质的外链。